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La ruta entre Zalla y Balmaseda es un bonito paseo de 7,6 km (aprox. 4 horas), de poca dificultad y salpicado de casas históricas, ermitas...para acabar en Balmaseda, capital de la comarca bizkaina de las Encartaciones. Cruzaba la comarca el Camino Real que, siguiendo el río Kadagua, unía Bilbao con Castilla. 

Comenzamos esta ruta de las Encartaciones con perro desde los jardines del Palacio de Murga (actual ayuntamiento de Zalla), una finca ajardinada perfecta para “calentar” las patitas de tu perro. Tras pasear por sus jardines, nos alejamos del núcleo urbano de Mimetiz, buscando un edificio vanguardista de líneas curvas y grandes dimensiones, el Zalla zine-antzokia, centro cultural de referencia de la comarca.

Continuamos la marcha por la Avenida Lehendakari Aguirre, donde nos encontramos con un centenario centro de enseñanza de estilo victoriano, el colegio Maristas San Miguel. Seguimos por el barrio residencial de San Pedro y, tras una zona de chalets, llegamos a uno de los enclaves más importantes de esta ruta, el conjunto de San Pedro Zarikete. Este lugar se hizo famoso por sus ritos de desembrujamiento que ahuyentaban a los “malos espíritus”, y cuenta con una ermita del siglo XII, un crucero jacobeo y una fuente de peregrinos, así como con un retoño ya centenario del venerado Árbol de Gernika.

Un poco más adelante, al otro lado de la carretera y de las vías del tren parte una antigua calzada medieval rehabilitada que antaño cubría la ruta desde Burceña a Balmaseda. Seguimos hasta una pista asfaltada que se sucede paralela al río Cadagua, hasta llegar al área recreativa de Bolunburu. 

Desde aquí divisaremos un puente de madera del que parte un bidegorri. Dejamos el puente a la izquierda para continuar por el camino principal. Nos topamos con las ruinas de unas ferrerías y de un antiguo molino, y, poco después con la ermita de Santa Ana y la Casa-Torre de Bolunburu.

Continuando por el camino existente, llegamos al núcleo urbano de La Herrera, uno de los cinco que componen el municipio de Zalla.

Tras unos 500 metros de carretera que recorremos con cuidado y con tu perro atado en corto para evitar sustos, divisaremos a lo alto la iglesia de Santa Isabel (de estilo neoclásico), hasta llegar a la altura de las antiguas  Escuelas Taramona.

En ese punto parte un camino asfaltado (a la derecha de la carretera, antes de cruzar el puente), que más adelante se convierte en un bidegorri que vuelve a discurrir paralelo al curso del Cadagua. Aquí encontraremos la Casa-Torre de Terreros (a la otra orilla del río) y, más tarde, el conjunto histórico de La Mella, que dentro de un bello entorno boscoso nos muestra la ermita de San Antonio de Padua y la Casa Palacio de los Urrutia.

Estamos ya a la entrada del vecino municipio de Balmaseda, primera villa de Bizkaia (data de 1.199), desde donde nuestra ruta de las Encartaciones con perro continúa para llevar al visitante por toda su vega hasta el casco histórico del municipio. Podéis terminar vuestra ruta en el Puente Viejo (el testimonio más antiguo de la Balmaseda amurallada) y retomar fuerzas en algunas de las terrazas y bares dog-friendly del pueblo.

Puedes dejar tu coche cerca del punto de salida de Zalla y volver a él cogiendo el tren de cercanías desde Balmaseda. Con una frecuencia de 5 minutos y un recorrido de aproximadamente de 15/20 minutos, es la solución ideal para no tener que desandar el camino. En Renfe Cercanías se permite un perro por viajero, con bozal y correa. La parada de bajada es Mimetiz, a 1 minuto del Ayuntamiento, punto de partida de la ruta. 

Tiempo estimado: 4 horas (sólo ida)

Plan perfecto para: conocer la historia de la comarca de las Encartaciones con perro, a través de sus magníficas construcciones: casas de indianos, torres medievales y palacios barrocos.

Etapa : De Zalla a Balmaseda